Die 808
war ein
Flop.

TR steht für Transistor Rhythm. Die 808 ist nur eine Modellnummer, so wie bei der CR-78 davor und der TR-909 danach. Kein Code, keine Legende.

Gebaut hat sie Roland ab 1980. Die Idee kam von Firmengründer Ikutaro Kakehashi, die Schaltung von Chefentwickler Tadao Kikumoto.

Alle wollten echte Drums. Die Konkurrenz, die Linn LM-1, spielte Samples eines echten Schlagzeugs ab, für rund 5.000 Dollar.

Roland konnte sich keine Samples leisten und baute die Sounds analog aus Schaltkreisen. Preis: 1.195 Dollar. Und es klang nach nichts, was ein Drummer je gespielt hat.

Das Zischen von Hi-Hat, Snare und Clap kommt aus defekten Transistoren. Roland kaufte Ausschussware, die beim Hersteller durch die Qualitätskontrolle gefallen war. Genau dieses Rauschen wollte Kikumoto als Rohmaterial.

Rund 12.000 Stück, dann war 1983 Schluss. Nicht, weil Roland aufhören wollte: Die Transistorfertigung wurde besser, und der Ausschuss blieb aus.

Mitte der 80er lagen gebrauchte 808 für unter 100 Dollar im Pfandhaus.

Schon 1982 lief sie auf „Planet Rock“ von Afrika Bambaataa und auf Marvin Gayes „Sexual Healing“. Als sie danach für ein paar Scheine zu haben war, griffen junge Producer zu: Hip-Hop, Miami Bass, House und Techno sind auf dieser Maschine gebaut.

Die Kick ist ein Oszillator, der nach dem Trigger ausklingt: ein Klick, dann eine saubere Sinuswelle. Dreh den Decay auf, pitch das Sample auf die Tonart, und aus der Kick wird eine Bassline. Hip-Hop hat das in den 80ern entdeckt, Miami Bass hat es groß gemacht, Trap lebt bis heute davon.